濒临死亡时，大脑在想什么

濒死体验会给人留下永久性的影响。目前科学家很难精确地了解这一经历中的神经活动，因为大脑可能会因为多种复杂的方式受到损伤。 （环球科学供图/图）

欧内斯特·海明威（Ernest Hemingway）年轻时，曾在第一次世界大战中因爆炸而受到重伤。他在一封家书中写道：“我曾一度直面死亡，因此我深知死亡是一件非常简单的事情。如果我在那一时刻死去，死对我来说非常容易，它甚至是我做过的最简单的事情。”多年以后，海明威将这一濒临死亡的经历——灵魂离开了身体，飘到半空中然后又返回躯体，改编进了他著名的短篇小说《乞力马扎罗山上的雪》，这本书讲述了主人公一次悲惨的非洲狩猎之旅。

书中的男主人公被炭疽病折磨，知道自己即将死去。突然间，他的疼痛消失了，此时一个名叫孔皮耶（Compie）的飞行员赶来救他。雨下得很大，飞机起飞两次才成功。飞机在暴风雨中飞行，就如同“穿过一道瀑布”。随后，飞机闯入一道光中，在他们面前“正是乞力马扎罗山的山巅，在阳光下，白得不可思议。于是他明白，那就是他的归宿”。这段描写包含了经典的濒死体验所拥有的要素：黑暗、疼痛感消失、闯入一片亮光中，以及随后的平和与宁静。

濒死体验

当身体在遭受钝器外伤、心脏病、窒息和休克等危及生命的伤害时，会触发濒死体验（Near-death experiences,NDEs）。在医院中，1/10的心脏骤停患者有过类似的体验。成千上万的幸存者在经历过这一转瞬即逝的痛苦时刻后，都描述道：他们脱离了受损的身体，进入了超越日常存在的环境，不再受到通常时空界限的束缚。这些神秘而又极具冲击力的经历，会导致他们的生活发生永久性改变。

濒死体验并非幻想。不同人的濒死体验有很多相同点：疼痛消失，看到隧道尽头的亮光或是其他视觉图像，脱离了自身的躯体、漂浮在它的上方或者飞向空中（类似于灵魂出窍）。

他们的经历还包括遇到活着或者已死去的亲人、伴侣或朋友，以及天使之类的精神形体；产生类似于普鲁斯特式的记忆回溯，甚至是回顾一生中好或坏的记忆（“我的一生在我眼前闪过”）；又或者对时空的感知出现扭曲。其中一部分感知现象，能通过生理学解释。例如逐渐变窄的隧道景象，是由于视网膜外周的血流量减少，导致视野周边的区域最先丧失视觉。

濒死体验可能是正面的，也可能是负面的。但媒体只关心前者，因为它会让人感受到一个宏大的存在，某种超自然和神圣的东西。这种震撼的体验会将精神上的平静与身体遭受的巨大创伤分离，使人产生与宇宙合二为一的感觉。但是，并非所有的濒死体验都是喜悦的，有一些经历是十分可怕的，伴随着强烈的恐惧、痛苦、孤独和绝望。更多有关正面濒死体验的宣传，可能会使人们对这一体验产生更多正面的预期。但实际上，由于羞耻感、社会污名化以及迎合人们对濒死体验的固有印象，经历了痛苦濒死体验的人可能不会如实报告，这类情况的真实比例很