射电信号“暴露”陌生行星

报道称，极光是在太阳风——即太阳喷射出的强烈带电粒子爆发——撞入行星的磁屏障时发生的。地球的极光现象发生在南北两极附近，那里令人惊叹的色彩和光线表演划破整个夜空。

但是这种令人愉悦的灯光秀只是故事的一部分：天文学家知道，宇宙中太阳风和磁场的碰撞也会产生明亮的射电光闪烁，并在银河系很远的地方都能看到。对处在数百光年以外的某位外星人观察者来说，地球的极光可能看起来像是突发、明亮的射电能量爆发。

现在，在英国《自然·天文学》杂志10月11日发表的一项研究中，科学家们认为，通过探测到陌生行星大气中发光的射电极光闪烁，他们发现了距离地球160光年以内的4颗全新行星。这些研究人员说，如果得到未来研究的证实，这4颗陌生行星将是首批仅通过射电波手段探测到的行星，从而可能为我们银河系中的行星探测开辟一条新途径。

报道称，利用一个数学模型，该研究团队得出结论称，这些奇怪的射电信号很可能来自围绕古老恒星旋转的未知行星的大气层中所发生的强烈极光过程。研究报告的作者们说，这一过程类似于地球上的极光，即带电的太阳风与磁场发生碰撞。

报道指出，单单凭借射电数据，研究人员无法肯定他们探测到的已知古老恒星周围的奇怪信号是由隐藏的行星所产生的。尽管如此，该研究团队表示，强烈的行星极光在目前似乎是最有可能的解释。

（来源：新华社）