Internet为何叫“因特网”？E-MAIL何不称“伊妹儿”？

（视觉中国/图）

如果要评出1997年在中国信息技术这一行中发生的大事，“因特网”的出现也许算得上一件了。不过，这里说的“因特网”并不是指什么现实的网，而是一些热心于标准化的权威们“推荐”使用的“Internet”汉语译名。如此令人难以置信的翻译，据说是为了把大写字母开头的“Internet”和小写字母开头的“internet”区分开来。

姑且不论我是多么孤陋寡闻，反正我没见过什么小写的“internet”。至少，“Internet”已经有一个含义贴切、并且被大众接受的译名————“互联网”。哪怕一个外行读到“互联网”一词，大致是可以“望文生义”，而如果读到“因特网”就完全不知其然，更不知其所以然了。

更何况，推荐的“标准”译法来自音译，而音译显然是一种没有办法的办法，其结果无异于不进行翻译。想当年，翻译界的先驱们曾把“民主”（democracy）译成“德莫克拉西”，把“科学”（science）译成“赛因斯”，这种早已被摒弃的方法居然在90年代末重新找回市场，让人觉得不舒服。

如果这种音译的方法可以成立的话，那么为了把大写的“Web”和小写的“web”区分开来，“Web”就只好被译成“歪脖网”了。而通常用来提示的“menu”，恐怕就不能译成“菜单”（免得读者流涎水），只能称作“蛮牛”，从而显得更专业。

把好好的一个“互联网”楞改成“因特网”，实在是一种勉强之举。相比之下，按照推荐的标准译法，“电子邮件”（E—Mail）被改称为“电子函件”，看起来像是“改之有据”的。道理似乎很简单：按照邮局的定义，邮件包含了包裹，而“E—mail”却只是信函，而不是包裹。

可是，且慢。凡是懂得互联网（对不起，我还是忍不住要用这个词）的