增城，“荔枝之乡”的压力与未来

过年自驾回家，车子即将下高速时，都会经过一个巨大的路牌，上方写着两行大字——“欢迎来到中国丝苗米之乡、中国荔枝之乡”。

一直以来，我为家乡的这两个响亮的名片感到骄傲，但同时，我也为家乡的发展感到焦虑，因为无论是交通设施、文化旅游还是科技创新，增城直观上给人一种发展平缓、发展相对靠后的感觉。

为什么这么说？

论产业，曾被誉为“国际牛仔城”的新塘镇正在经历产业转型，虽近年侧重布局智能装备与人工智能，但从发展的时间看，其根基尚不及天河和黄埔；论文旅，增城尚未能与荟萃岭南文化的越秀和荔湾同台竞争，也比不上特色温泉、田园采摘更强的从化和惠州市龙门县强有力的竞争；在特色农业方面，“增城四宝”（荔枝、丝苗米、凉粉草、乌榄）远近驰名，部分加工副食品甚至远销海外，却因其产量和产值有限，终未能形成规模效应；城市形象方面，曾经一颗挂绿荔枝以55.5万天价拍卖的美谈已成旧闻，20年后风华散尽，能够代表增城，且对外传播度广、深入人心的品牌故事说得也少了。

这些认知，只是我对故乡发展的感性认识，究竟增城在广州11区中这种发展“靠后”的位置是否符合个体的直觉？我试图从公开的统计数据上找到佐证。

增城荔枝丰收，农户采摘现场。（新华社/图）

经济指标里的增城

从各项经济发展指标看，增城是广州全市11个区中的“后进生”，在重要的经济指标上表现不算拔尖。从2023年的GDP总量上看，增城以1452.46亿元的成绩排名第9，占广州全市GDP的4.78%；从人均GDP看，增城在2022年同样排名第9；从户籍人口的城镇化率看，增城以60.96%排名倒数第3。

如果我们从城镇化率来观察一地的现代化程度，那么荔湾、越秀、海珠和天河是第一梯队；黄埔、番禺、白云是第二梯队；南沙、花都、增城、从化是第三梯队。新世纪以来，增城处于广州经济的边缘地带，缺乏第一梯队的“省城基因”