陈晓平丨《二十年目睹之怪现状》再索隐

吴趼人像。

吴趼人《二十年目睹之怪现状》描写的人物大多有原型，早有学者指出过。掌故名家高伯雨曾撰成《〈二十年目睹之怪现状〉索隐》长文，揭示小说影射的一系列人物，但仍有“漏网之鱼”。笔者在此补述几个人物，狗尾续貂，聊作谈资。

蒋瑞藻《小说考证》引缺名笔记，称该书影射张之洞、张彪、盛宣怀、聂缉槼夫妇（曾国藩女儿女婿）、曾纪泽、邵友濂、梁鼎芬、文廷式、铁良、洪述祖等。有些人物如张之洞（侯制台）、张彪（侯虎）、胡雪岩（古雨山）一望而知，有些则需要考索史料加以印证。高伯雨揭示扶母榇回乡却沉迷欢场终致丧命的“陈稚农”影射岑春煊之子岑德固，欠书价不还的名士“李玉轩”即曾国藩弟子李士棻（字芋仙），湖北候补道“陆俭叔”为洪述祖，几次出场的两江制台系曾国荃，侍郎“焦理儒”即张荫桓（张樵野），而囤积煤炭准备用于提炼煤油的四川某观察，则是名士宋育仁。

苟才vs潘汝杰

“苟才”这个人物是最早出场的丑角，到临近结尾再次出现，其人行止之卑污难有出其右者，如将新寡的儿媳送给制台作妾，恐怕是作者“溢恶”过当。高伯雨曾请教叶恭绰，叶氏回答说，“苟才”是捏造出来的。

笔者认为，“苟才”形象并非完全捏造，而是把某些旗人形象与安徽铜元局总办潘汝杰合而为一。吴趼人广东南海人，在佛山长大，但对同乡往往不留情面。他跟张荫桓不仅是南海同乡，还是佛山“街坊”，却讽刺张荫桓女儿抽鸦片，婚后丑态百出。小说