何以为蛇：画蛇添足的历史意义
蛇是从穴居蜥蜴或水生蜥蜴进化而来的，但其进化速度是蜥蜴的三倍。最早的化石可以追溯到1.43至1.67 亿年前的侏罗纪晚期或白垩纪早期。
责任编辑：朱力远
在中国传统文化中，蛇是灵动、智慧、生命力的象征，因此被选为十二生肖动物之一。在生命进化历史中，蛇又被科学家称之为进化的赢家，其进化历史不断被人研究，其中一些进化谜团也正在逐渐揭晓。
青出于蓝而胜于蓝
与近亲蜥蜴相比，蛇表现出非凡的多样性。目前，全世界约有近4000个现存蛇类物种，分属30多个科，520多个属，成为物种最丰富的爬行动物之一。这其中既有长约7米、重达100公斤的大蟒蛇，也有短至10厘米的细盲蛇。蛇能爬行、能游泳、能挖洞，能吃比自己大得多的食物。它们的栖息地可覆盖陆地、地下、树上、海水和淡水等各种环境，除了南极洲，地球上各个角落均有蛇的分布。
色彩斑斓的宠物玉米蛇。目前全世界约有近4000个蛇类物种，是种类最丰富的爬行动物之一。视觉中国|图
科学家认为蛇是从穴居蜥蜴或水生蜥蜴进化而来的，最早的化石可追溯到1.43亿至1.67 亿年前的侏罗纪晚期或白垩纪早期，当时正是恐龙统治地球的时候。有研究认为，6600万年前小行星撞击地球导致地球上约四分之三的动植物灭绝，包括所有的恐龙，但是一些鸟类、爬行动物、小型哺乳动物等少数动物幸存了下来，其中生活在地下并能长期不进食的蛇类祖先同样躲过一劫，随后在古新世（约 6600至5600 万年前）出现一波蛇类物种的多样性爆发，迅速占据了恐龙灭绝留下的生态位空缺，演化出现在大多数蛇类谱系。
不过，美国密歇根大学进化生物学家丹尼尔·拉博斯基（Daniel L. Rabosky）教授领导的团队在《科学》杂志上
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校对：星歌
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