从被敌视到保守力量的中流砥柱，天主教与美国右派的恩怨情仇

梵蒂冈西斯廷教堂，教皇选举会议的举行地点。 （南方周末资料图）

2025年5月8日，来自美国的枢机主教罗伯特·普雷沃斯特当选第267任罗马天主教教皇，称为利奥十四世。

今天天主教构成了美国保守主义的支柱，鲁比奥等拉丁裔天主教徒的政要是共和党的中坚力量。在联邦最高法院里，右派大法官埃米·科尼·巴雷特，以及被MeToo运动围攻过的卡瓦诺，也都有天主教背景，报纸媒体评论“仅占总人口23%的天主教徒占据了67%的最高法院席位”。

但很长时间以来，美国其实是以新教立国，WASP（即白人盎格鲁-萨克逊新教徒）主流社会敌视天主教，罗马教会在美国一直处于被打压状态，持续了两百年之久。

立国之初，清教徒排挤天主教

16世纪欧洲发生宗教改革运动，其中新教阵营的一个分支加尔文宗在英国传播广泛。英王亨利八世的宗教改革并不彻底，教义和弥撒礼仪保留了很多天主教成分。一些吸收欧陆加尔文学说的英国人，被称为清教徒（源于拉丁文的Purus，清洁，即清除残存的天主教成分）。

17世纪移民到北美的英国人，多数是清教徒。牧师对世俗生活有强大的话语权，他们能够制定行会的规章，调整市场价格。

北美马萨诸塞殖民地当局对离经叛道者毫不留情，罚金、监禁、流放乃至死刑。保安员各处巡查，驱散新兴异端和天主教徒的集会。直到1661年5月才取消死刑，改为“礼送出境”，具体执行方式为把对方绑在马车上，一路鞭打示众。到了1677年，马萨诸塞才停止迫害。

美国独立战争后，尽管确立了不立国教的原则，但教派因素仍然影响政局，清教等新教派系占据很大分量。开国一个世纪以来，历代总统都是新教徒。1920年代民主党推出该党第一个天主教背景的总统候选人—