11岁出门远行，400万金钱投入：低龄留学的家庭豪赌

2025年夏天，身高一米八的李知航穿着熨得笔挺的藏青西装，用流利的英语向部门主管汇报实习工作成果。

他语速极快，偶尔蹦出的金融术语引得邻座的美国同事侧目。让人很难联想到，这个11岁就独自赴美、没有家人陪伴的男孩所熬过的艰难时光。

太平洋的另一端，加拿大的校园里，低龄留学生的身影同样穿梭其中。

曾因广州高中学业压力，而选择前往加拿大留学的黄蕾，后来凭着数学优势考入了滑铁卢大学。令自己没想到的是，朋友圈里中国同学晒出的悠闲大学生活，与她凌晨两点还在更新学习笔记形成对比，海外学业的隐形压力无处不在。

留学这条路径，被部分人想象为“轻松逃离”国内升学压力，其现实图景远非如此。多位受访家长向南方周末记者坦言，低龄留学更像一场考验家庭综合实力的“系统工程”——持续的情感陪伴能力、应对突发状况的应急能力、强大的经济续航能力，缺一不可。

在外界看来，中国教育体系如同一条“目标明确的赛跑”：跑道清晰，所有人朝着高考这一统一终点冲刺，路径相对明确。

而国际教育则呈现另一番景象，它没有唯一的“标准答案”。

新的困惑也浮出水面。高投入并非有高回报，低龄留学孩子的成长轨迹会如何发展，鲜有清晰的答案给到低龄留学的家长们。

“趁孩子小送出去”

如今，李知航已熬过最艰难的阶段。之后更换的寄宿家庭，带给他很多快乐。（受访者李东供图）

曾在美国工作五年的李东，与身为小学英语教师的妻子罗燕霞，在儿子李知航出生后，家中便切换成“全英文频道”。

“儿子做梦说的都是英语。”李东回忆时带着骄傲。当其他3岁孩子还说不好中文短句时，李知航已能与外教自由交谈。

小学阶段，李知航就读的是佛山碧桂花城学校国际班。良好的英文基础让他在学校里“小有名气”。

11岁那年，李知航在一场由留学中介主办的英语演讲比赛中获奖。顾问得知李东有让孩子大学留美计划后，极力游说：“趁现在小送出去，能更好融入当地环境。”

这句话击中了李东，他当场交了定金。这个仓促决定却让罗燕霞充满矛盾：“我很舍不得，心疼孩子太小。”她坦言并不支持父子俩的想法。

但李知航对父亲描述的美国生活“有一种向往”，觉得“肯定和现在不一样”。

通过中介，李知航于2018年如愿申请到了美国弗吉尼亚州一所初中。由于美国学制不同，李知航读的是相当于中国初二的八年级（美国称为“8th Grade”，是初中的最后一年）。完成这一学年后，他可升入该校的高中部。

做好准备后，李知航第一次去美国领事馆面签。由于年龄太小，结果不出意外地被拒签了。

尽管罗燕霞内心希望就此止步，但看到父子俩的失落，他们还是通过中介重新调整方案，再次申请签证并通过。

2018年秋，在深圳罗湖口岸，李知航准备前往香港乘坐飞机。临走前，他突然转身扑向李东夫妇。

他瘦瘦的身体因哭泣而颤抖。李东回忆，就在前一晚，李知航还在若无其事地玩手机，对“独自留学”毫无概念。直到要走的这一天，他才惊觉自己将独自漂洋过海。

与李东一家的长期规划不同，大多数人认为，低龄留学的选择，往往源于对现有教育模式的逃离。

在广州市一所重点高中的教室里，厚重的习题册堆满了课桌。当黄明生试探性地问女儿黄蕾是否愿意去加拿大读高中时，这个被学业压得喘不过气的女孩立刻答应了。

想法从萌生到落地，只用了两三个月。2023年1月底，黄蕾拖着行李