千秋一片石：从九门口到山海关

那是一个万里无云的晴朗早晨，我从北戴河出发，走秦青公路去石门寨。

“秦”是秦皇岛，“青”则是青龙，乃是燕山东段群峰环抱的一个满族县。从秦皇岛海滨沿秦青公路北上，巍巍燕山横亘天际，随着省道的一路爬坡而逐步向我逼近。石门寨则是进入燕山山区后的第一座山口，我在此转入县道，向东渡过石河，朝着这座山口行进，由海滨丘陵进入山间峡谷；翻过一座分水岭，峡谷中出现潺潺溪水，缘溪行，忘路之远近，不觉间峡谷渐行渐宽，成为层峦叠嶂的山地，遥遥望去可以看到负势而上的长城敌楼；再行驶了一段，柳暗花明，山地转化为河谷，左右两山对峙，在河谷中部各自向山下伸出一条山梁，在两条山梁之间的最狭窄处，河道上筑有一座关城，连接两侧山梁上的长城，扼守河谷险地。

那便是明代长城的“京东首关”——九门口水关，而这座形似葫芦的河谷，便是著名的“一片石”古战场。

九门口水关以西的葫芦形河谷  摄影 王在田

“一片石”如何“大战”？

确切地说，狭义的“一片石”指的仅是九门口水关——这座关城跨河建有九座拱门，故称“九门”，连带着这条河也被叫做九江河；关城的地基乃是一整块天然石板构成的平整河床，由此得名“一片石”，根据明代《永平府志》记载：“一片石者，河底皆石，平铺如席，故名。”

不过清代《永平府志》却说：“一片石，关门外巨石横卧，如屏障然。”与明代《永平府志》的河床说相左。总之，“一片石”原本只是九门口水关的地理特征，后来由于“一片石大战”而延展到指代整个河谷。

明末清初的这场大战汇集了当时中国最精锐的三支部队：李自成的百战雄师，明朝的关宁铁骑，以及清朝的八旗劲旅。经过这一战，席卷华北如日中天的李闯王就此一蹶不振，而清军得以顺利入关，名正言顺地接收了大明崩溃后留下的大好河山。可以说，“一片石大战”是塑造此后三个世纪中国命运的关键一战。

我从小就反复读到这段历史，一直误以为“一片石”位于山海关城外：既然李自成率领大顺军由北京出发东征吴三桂，多尔衮统率清军从锦州出发向西增援山海关，那么“一片石”显然应该位于山海关西侧，而且必须是一片宽阔的平地，因为明、清和大顺三方共投入兵力近二十万人，且主力均为骑兵，故此需要一块宽敞的战场才能够冲杀较量。

可是当我打开地图，意外地发现一片石并不在山海关城外，而是位于30里外的九门口水关，这就引起了我的困惑：难道“一片石大战”与山海关无关？那么这三支骑兵部队为什么要跑到山沟里去决战呢？

带着这个问号，我驱车来到一片石看个究竟。

前文介绍过，九江河谷呈葫芦形，九门口水关位于葫芦的腰部，西侧较窄，东侧渐宽。如果大顺军由西而来，势必与守军在水关西侧作战。仅凭目测，水关以西的河谷盆地面积相当有限，别说三支部队的大混战，光是进攻方大顺军驻扎兵员马匹都远远不够——此役大顺军兵力众说纷纭，《明史》和《清实录》都说有二十余万人，其他史料有说四十万的，有说数十万的，最少的记载是六万——考虑到胜利者书写历史时往往夸大失败者的兵力以自抬身价，本文姑且采信最小兵力（大顺兵制，为一名骑兵配备多名仆从，这种统计口径差异也是兵力说法不一的重要因素）。但即便大顺军只有六万人，在这片小小的河谷中连队列都排不开，更别提跃马驰骋了。

我又放飞无人机，从九门口上空向西俯瞰，可以看到九江河呈S形蜿蜒穿过河谷，其北岸乃是九门口村，如今有三百多户人家一千来口村民，南岸则是缓坡与农田。九门口水关把河谷分为东西两半，而九江河曲又将西侧的一半分割为东西两部分，这就意味着如果吴三桂与多尔衮的联军与大顺军在此决战，两军之间还隔着一条河流，很难想象大顺军会派出骑兵，先徒涉九江河，再向敌军发起冲锋，抑或关宁铁骑渡河后冲击大顺军阵地。总之，这里的局促地形与河道分布并不适合大兵团在此开展骑兵冲锋，不太可能是三方混战的沙场。

那么，一片石究竟发生过战斗