人类学会生火是在40万年前
最新研究显示，人类的生火行为是在40万年前，而不是此前认为的5万年前。
责任编辑：朱力远
利用火和生火，是人类演化史上一个极为重要的里程碑。火能提供温暖、抵御捕食者，并使人可以烹饪食物，以享用熟食。煮熟的食物比生食更美味，这显然是人类最初使用火的主要动机之一，但是，用火烹制熟食的重要性更在于，烹煮能杀死食物中的病原体，尤其是动物肉类和海鲜类食品中的病原体，从而减少人类的疾病，让人的寿命更长。同时，熟食更容易消化，有助于大脑发育，为全身提供更多的能量。这也使得人类在演化中鹤立鸡群，慢慢成为世界的主宰者。
原始人生火场景示意图。视觉中国|图
考古研究的结果和常识表明，人类利用火要早于生火，后者是一个创造性的技能，既需要技术，也需要工具和原料。而人类利用火的历史可以追溯到更早。100万-170万年前，早期人类（如直立人）已会使用野火，非洲有142万年前的加热粘土和150万年前的红土痕迹，只能证明人类会利用火，而非能生火。
过去认为，从法国一处尼安德特人的遗址中获得的证据表明人类最早学会生火是在5万年前，在这个遗址中发现了疑似用于敲击黄铁矿产生火花的手斧。但是，大英博物馆的考古
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校对：吴依兰
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