马年说马：人类是如何驯化马的
现代所有家马和野化家马，都来自4200年前被驯化的一小群野马，被驯化的位置大概位于黑海、里海之间到伏尔加河流域，欧亚草原的中间地带。印欧人，这个新生的族群，依靠着新驯化的马匹，开启了一种前所未有的新生活方式——游牧。
责任编辑：辛省志
丙午马年要到了。每到属相更替的时候，总少不了各种科普生肖对应动物的文章。我猜你最近打开手机，一定刷了不少介绍马科、马属、普氏野马、斑马、始祖马……甚至是驴子和骡子的推文——然而，似乎很少有人会提到，生物学上的“马”，到底是如何变成我们熟悉的“家马”。
这样的选题倾向并不奇怪，因为马的生物学地位和马科马属的演化史，早在数百年前就已通过形态分类学和考古发掘基本梳理清楚了。而野马如何被驯化为家马，如何走进人类的历史，却直到最近几年才刚刚清晰起来。
最早的“马”是始祖马（Hyracotherium），又称“黎明之马”，生活在大约5000万年前。虽然名字叫马，却是一种体型与狗相仿的小型有蹄动物。而我们今天熟悉的马属，要到约400万至450万年前才出现在美洲大陆。到了晚更新世，马通过白令陆桥进入亚洲。大约11000年前，也就是白令陆桥最后一次沉没前后，美洲许多大型物种（例如猛犸象和巨型海狸）都同时灭绝了，其中也包括美洲马。这次灭绝事件，可能是因为气候剧变叠加人类狩猎。然而在欧亚大陆，虽然也出现了大型动物批量灭绝，马却侥幸生存了下来——很多学者怀疑，正是因为马被人类驯化，才躲过了灭绝的危险。
然而马究竟何时何地被驯化，却是一个长期隐在历史迷雾中的难题：以往对
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校对：吴依兰
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