口服锂盐，治疗痴呆
最新研究发现，锂元素缺乏可能是阿尔茨海默病患者认知能力下降的重要原因。
责任编辑：朱力远
锂是已知最轻的金属元素。作为制造电池的理想材料，锂在新能源汽车、手机、笔记本电脑等产品中得到广泛应用，从而为大众所熟知。不过，锂元素在医学上也是用处多多。哈佛医学院研究人员首次发现，锂元素缺乏是阿尔茨海默病患者认知能力下降的重要原因，而通过口服补充特殊形式的锂补充剂，有望逆转阿尔茨海默病认知障碍下降趋势，成为阿尔茨海默病治疗的新希望。
历史上的锂疗
锂元素作为药物并非新鲜事，其在人类医学上的应用历史可追溯到一百多年前。19世纪40年代末，英国医生加罗德（Garrod）首次在痛风患者的血液中发现了尿酸，并发现碳酸锂溶液可溶解由尿酸盐制成的结石，因此开始将碳酸锂作为抗痛风剂使用。
到20世纪30年代，市场上曾出现了大量含锂产品，主要用于治疗肾结石和高尿酸症。锂甚至进入食品饮料行业，一些知名的饮品一度以富含锂作为卖点。不过，由于过量摄入锂导致严重的副作用，以及死亡风险，锂逐渐淡出了食品饮料领域。
锂在医学上的应用并没有止步，特别是精神类疾病的治疗。从19世纪70年代开始，美国的医生开始将锂引入精神类疾病的治疗中，治疗范围包括惊厥、催眠、躁狂症等。1894年，丹麦精神病学家弗雷德里克·兰格（Frederik Lange）用碳酸锂治疗了35名抑郁症患者。奇怪的是，之后五十多年里，很少有人用锂来治疗精神类疾病。
阿尔茨海默病患者的脑部成像。视觉中国|图
直到20世纪40年代末，澳大利亚精神病学家约翰·凯德（John Cade）重新采用锂来治疗精神类疾病，使得锂成为精神
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校对：吴依兰
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