1795年，荷兰使团在北京获顶格礼遇，英国人为何泼脏水？

清代宫廷画家绘制的《万国来朝图》（局部），描绘了藩属及外国使臣携贡品到紫禁城朝贺的场面 图/北京故宫博物院藏

21世纪初的一天，在翻阅荷兰东印度公司留下的荷文档案时，美国汉学家欧阳泰被一则两百多年前的记录吸引住。

1795年，在英国马戛尔尼使团访华遇挫两年后，有“海上马车夫”之称的海洋强国荷兰也派出了一个使团。他们由正使德胜带领，到北京祝贺乾隆皇帝登基60周年。虽然旅途艰辛，但这次访华大获成功。

尽管在史学界受训多年，当时的欧阳泰对1795年的荷兰访华使团仍所知寥寥。在找到更多相关史料后，他发现了一件有趣的事——荷兰人认为这次访华很成功，并非常自豪；而此前两年跟随马戛尔尼访华的英国使团随员们却给予了尖刻的指责和批评，譬如因出版中国行记而名利双收的吧龙（John Barrow），他说那是一次“彻底的失败”，荷兰人是自取其辱并饱受虐待。

“事情变得有趣了。”2026年5月，在网络视频的另一头，欧阳泰的嘴角露出笑意，他向《南方人物周刊》回忆：“我当时就很想搞清楚，他们中到底谁说的是真话呢？”

欧阳泰，美国汉学家，埃默里大学东亚系教授兼系主任。耶鲁大学博士，师从美国汉学家史景迁和欧洲史名家杰弗里·帕克。主要研究领域为全球史视角下的中国史、东亚史、社会史以及殖民主义比较研究，著有《决战热兰遮》《从丹药到枪炮》《最后的使团》等。图为欧阳泰在斯里兰卡 图/受访者提供

两个使团的故事

1793年12月9日，离开北京的马戛尔尼勋爵到达广州时，形容消瘦憔悴，仿佛老了十岁。

英国驻广州商馆的大班波朗说，自己是靠着勋爵胸前那枚硕大的金质勋章才认出他来的。这枚巴斯勋章由英王乔治三世授予，以表彰他多年来为国家作出的杰出贡献。

乔治·马戛尔尼博学强干，经验丰富，精通多国语言，是当时英国首屈一指的外交官。27岁时，他作为特使被派往俄国，与叶卡捷琳娜二世签订了对英国极为有利的20年商务条约，扬名欧洲。此后，他在英国议会和政府中步步高升，先后在加勒比海、印度、南非等英属殖民地担任总督，声望日隆。

1793年（乾隆五十八年），勋爵率80人的豪华使团抵达中国。他们带来600箱贵重礼物和书籍，以给乾隆皇帝祝寿为名，欲通过谈判打开中国市场，后因礼仪、通商要求等诸多问题与清廷发生激烈冲突，被匆匆地“礼送”出境。

马戛尔尼使团访华失败的故事，一直被视作中西外交史上的标志性事件，成为被西方政界、外交界、历史学家和文化学者反复讲述、解读、研究和引用的案例。

2025年10月23日，北京，中国第一历史档案馆内展示的英国国王乔治三世致乾隆皇帝信（部分）与马戛尔尼像 图/视觉中国

1795年，在马戛尔尼访华失败两年后，在亚洲“深耕”贸易近两百年的荷兰也派出了访华使团。虽然旅途劳苦，但荷兰人首次觐见了中国的皇帝，还得到了欧洲人乃至清廷外藩国使臣前所未有的顶格礼遇。

与此同时，遥远的欧洲局势巨变。在法国大革命引发的一连串战争和社会动荡中，尼德兰联省共和国（俗称“荷兰共和国”）解体。使团访华的成果随即化为泡影。这段历史逐渐被政界、学界遗忘，后人偶有研究提及，都把它作为马戛尔尼访华事件之后一个微不足道的、“更加失败”的注脚。

凭借掌握荷语、法语、西班牙语的优势，欧阳泰搜寻到了使团成员留下的旅行日记、回忆录。他们都是荷兰东印度公司派驻亚洲多年的高官和职员，给自己取了富有东方情调的中文名，如正使德胜、副使范罢览等，以及随行译员、年轻的东方学者、法国人小德经。此外，还有通过“眼线”密切关注使团动向的西班牙外交官阿戈特。

为了多角度地接近历史真相，欧阳泰还找到同时参加庆典的朝鲜国使臣留下的文录、清廷军机处档案，逐渐还原出一段被西方史学界长期误解和遗忘的中西方“相遇”的故事。

在1795年访华前，荷兰人详尽地研究了马戛尔尼失败的原因，总结教训。“他们当时有点幸灾乐祸，因为荷兰人与英国人是竞争对手。”欧阳泰解释，“此外，他们想好好抓住这次访华机会。”

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