揭秘7000米深渊下530万年的鲸鱼墓地
科学家在东南印度洋的迪亚曼蒂纳深渊，发现了全球目前已知最深邃且规模最大的鲸落生态系统、鲸类化石群，化石年代最早可追溯到约530万年前。
责任编辑：王江涛
当体形庞大的鲸鱼在海洋中走向生命终点，它的遗骸会逐渐沉入幽暗的海底，滋养成千上万的深海生灵。这一过程，被生物学家赋予诗意之名，称为“鲸落”（Whale Falls）。人类以往对这一奇观的认知，大多局限于深度4000米以内的海域范围。那么在更深的区域，是否同样存在鲸落现象呢？
2026年6月，《自然》杂志（Nature）刊发了中国科学院深海科学与工程研究所的一项最新研究。科学家在东南印度洋的迪亚曼蒂纳深渊（Diamantina Zone），发现了全球目前已知最深邃且规模最大的鲸落生态系统、鲸类化石群。这片长度达到1200公里的深海沟底，不但是一座跨越530万年的鲸类大墓地，还是一个此前被严重低估的深海有机碳库。
灯光照射下的一处海底鲸落现场。图片来源：NOAA
偶然闯入鲸鱼坟场
2023年初，中国的“奋斗者”号全海深载人潜水器载着科学家团队，慢慢朝着南印度洋东南部的迪亚曼蒂纳深渊下潜。这个海域形成于五六千万年前澳大利亚板块和南极洲板块的相互分离，其底部地形非常复杂，既深邃又狭长。
最新研究观察到的一具喙鲸遗骸。图片来源：Nature
当潜水器下潜到水深7002米的深渊底部，探照灯发出的光束，划破了千万年来的黑暗。在舷窗外，原本应当是一片荒芜的软泥沉积层上，竟然出现了一节节
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校对：黄升
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