太阳系外或首次发现卫星，但它真的是卫星吗？

太阳—地球—月球构成了“恒星—行星—卫星”这样井然有序的层级，所以当天文学家将视线投向太阳系外，并已确认发现超过6000颗系外行星时，很自然地也会想知道在那些行星的周围是否存在像月球一样的卫星。不过，由于理论上系外卫星比系外行星更小、更暗、更难被发现，天文学家在寻找系外卫星时经历了异常艰难的过程。

截至目前，我们仍未确认一颗系外卫星的存在，但也许已经非常接近。2026年7月22日，一组研究人员在《自然》（Nature）上发表了一篇论文，宣布他们使用位于智利的欧洲南方天文台（ESO）的甚大望远镜（Very Large Telescope，VLT）在距离地球约73光年的CD-35 2722系统中发现了一颗“系外卫星”。如果这个发现被后续研究所证实，将是人类发现的首颗位于太阳系外的卫星。然而，伴随着发现带来的惊喜，围绕这个天体的性质和分类的争论也随之而来，以至于暂时只能给系外卫星这个称呼打上引号。

CD-35 2722系统的艺术想象图。其中左侧是系统中的恒星，右侧是褐矮星，中间是新发现的系外卫星候选体。图片来源：欧洲南方天文台

一个奇怪的系统

1992年，人类首次发现了太阳系以外的行星。1995年，米歇尔·马约尔（Michel Mayor）和迪迪埃·克罗兹（Didier Queloz）在类日恒星飞马座51（51 Pegasi）的周围发现了一颗行星飞马座51 b（51 Pegasi b），这是人类发现的首颗围绕主序星运行的系外行星，二人也因此获得了2019年诺贝尔物理学奖。在最新公布的这项有关系外卫星的研究中，研究人员使用的是和二人当年发现飞马座51 b时同样的方法。

在欧洲南方天文台官网上，论文第一作者、智利迭戈·波塔莱斯大学天文学家同时也是欧洲南方天文台博士生的凯文·霍伊（Kevin Hoy）表示，与太阳系相比，他们研究的对象CD-35 2722系统“非常奇怪”。在这个系统中，质量最大的天体是恒星CD-35 2722，它是一颗红矮星，质量约为太阳的一半。这颗恒星被一颗编号为CD-35