嫦娥七号为什么要去月球南极？

2026年8月19日，中国探月工程四期的嫦娥七号探测器在海南文昌航天发射场做好发射准备工作，准备前往月球南极。

2026年8月19日，嫦娥七号探测器和长征五号遥十四运载火箭器箭组合体在垂直转运中。新华社|图

曲折的探索历程

在上个世纪，人类已成功实现在月球的中低纬度地区着陆，并且完成了采样返回。但对于中高纬度以及两极地区，我们还知之甚少。因此，最近几年来各国的月球探测主要集中在月球的南极附近。在嫦娥七号之前，各国一共尝试过三次着陆。

2023年8月19日，俄罗斯研制的“月球25号”（Luna-25）在前往月球南极的途中，因负责轨道机动的发动机无法关闭，点火时间比计划的多了43秒，导致其无法顺利变轨至着陆轨道，最终失控撞向月球表面，任务失败。4天后，印度航天“月船3号”（Chandrayaan-3）成功软着陆在月球南极，可惜由于缺少保温措施，因此只能在月昼期间工作，月夜来临后即失联。2024年6月2日，中国的嫦娥六号成功着陆在月背的南极-艾特肯盆地的东北部。

而这一次，嫦娥七号的着陆区仍选择在南极-艾特肯盆地区域。既然嫦娥六号此前已在该区域成功着陆，那这次嫦娥七号任务的意义又是什么呢？

南极-艾特肯盆地是一个很大的区域，直径约为2500公里，面积达490万平方公里，接近中国陆地面积的一半。嫦娥六号的着陆点位于南纬41.6251°的阿波罗盆地的南缘，属于中纬度地区，而嫦娥七号选址在南纬85°以上的沙克尔顿陨石坑地区，真正进入了极地区域，非常接近南极点。

为什么去月球南极

上世纪的月球车探测和载人探测，都会选择在月球赤道附近，这是因为去那里不需要复杂的变轨，着陆难度较小，地势也较平坦，适合初期探测。而想要去月球的两极，就需要更多的推进剂来改变飞船的轨道，而且两极地势极其复杂，高地和撞击坑紧密交