【新知】

测测你的基因吧

　　9月初，基因研究领域的著名学者克雷格·文特尔在生物学界投下“核弹”：他公布了本人基因组的完整的DNA序列。（一个人的基因组共有23对染色体，每一对染色体包含两个DNA序列，一个来自父亲，另一个来自母亲。来自父亲或母亲单方面的23条染色体称为“一套”。）

　　几年前，文特尔领衔的团队和“人类基因组计划”曾分别发布人类基因组的草图。但双方都使用来自多个个体的样本，基因组也只包含23条而非46条染色体。

　　根据文特尔团队最近的研究，当初的草图都低估了遗传变异的作用，实际上两套染色体间的基因差异比之前认为的大得多，大致达到了0.5%左右，所以只测23条染色体存在诸多疏漏。

　　假设人们能克服“对知道自己遗传密码的没来由的恐惧”，文特尔说，基因组得到测定的人越多，从这些测定中获得的信息也就越有价值。

　　文特尔并非这个领域的唯一名人。詹姆斯·沃森，曾因共同发现DNA双螺旋结构而获诺贝尔奖的生物学大师，今年5月也完成了自己的基因组测序。全球的专家目前正对其DNA序列条分缕析。沃森说，自己这么做，是有意鼓励人们去测试自己的基因组。

　　负责沃森基因组测序的公司“454生命科学”为此花费了100万美元，目前正努力把成本降到1000-10000美元。和一般医学测试不同的是，基因组测序一生只需进行一次。人们可以拿自己的结果和基因组基准比较，如果有什么问题就能及时发现，尽早采取降低措施风险。

　　不过沃森不希望人们因此相信宿命。事实上，即便基因相同的双胞胎，同时患病的几率平均也只有60％。这意味着，特定的致病基因序列并不一定发展成病症。而有些病的几率增加无关紧要。比如精神分裂，一般患病几率是1％，即便额外增加两倍也不过是3％。沃森还认为，假如个人基因组测序被广泛接受，人们会变得更有同情心，更好地理解有的人为什么做不好某些事情。如果测试表明某个孩子糟糕的学业有遗传的因素，那就不应该要求他在这个方面出类拔萃。

似曾相识的记忆

　　很多人有这样的经验：初到一个地方，却感觉似曾相识，仿佛以前来过。为什么会有这种感觉呢？麻省理工学院的神经学家们正在通过解析海马区（大脑中形成新记忆的区域）的神经线路，逐渐揭开谜底。

　　对大脑来说，知道有些记忆是相似的很重要，但区分相似记忆的差异同样重要。记忆其实是被强大的化学作用联系在一起的脑细胞群。唤起某种记忆相当于找到特定脑细胞群并激活它。偶尔，神经线路出现问题时，和旧经验相似的新经验，会被认作是以前发生的。神经学家们猜想，矛盾体验源于大脑不同部分的冲突：新大脑皮层意识到你从未到过这地方；而海马区则告诉你，是的，你曾来过——其实是把新体验错认为从前的记忆了。

听说过总是好的

　　2002年，两位学者进行了一项试验。他们给被试验者三个小罐子，每个都装着同样的花生酱，结果75%的人认为，其中贴着标签的那个罐子里的花生酱味道明显优于另两个没有标签的罐子里的。今年8月斯坦福大学的研究者发表的报告可为佐证，同样的炸鸡块和炸薯条，一旦放入麦当劳包装袋，孩子们会觉得味道更胜一筹。

　　选择听说过的——这是多数人的购物习惯。我们倾向于认为，听说过一种商品是因为它受欢迎，而受欢迎的总是好的。为何你总是受华而不实之物诱惑？事实上，通常你会知道一个品牌，只是因为做广告的人希望你会知道。