叶德辉之死真相
叶德辉因何而死？一说，他在北伐战争期间写对联辱骂湖南农民协会为“六畜满堂”、“一班杂种”，触彼之怒，自取灭亡……
叶德辉因何而死？一说，他在北伐战争期间写对联辱骂湖南农民协会为“六畜满堂”、“一班杂种”，触彼之怒，自取灭亡。一说，他奸污乡间少女，后来，此女参加革命，当了“干部”，遂将叶氏“劣迹”报告省党部，由组织出面，处死叶氏，为她讨回“公道”。二说俱属奇谈，并无确证，然而，一直以来流传甚广，读者信之不疑。在对迄今所见相关史料详加考辨的基础上，谭伯牛撰成此文，以澄清叶德辉之死的真相。同时，此文参考了当代学者对叶氏之学行与思想的研究成果，尝试为叶德辉画一幅不同以往的历史肖像。 “数十年轰轰烈烈，天子不得臣、国人皆欲杀、海内诵其著述、遐荒识其姓名”之叶德辉（１８６４－１９２７）
６０岁生日将至，叶德辉写了一篇自叙，文章的开头是这样的：“数十年轰轰烈烈，天子不得臣、国人皆欲杀、海内诵其著述、遐荒识其姓名之叶德辉，至是而年始六十。”这个长句很有意思，一边是悼怀伤往，牢愁郁怒，一边又孤傲自矜，老健自喜；既是性情的写真，也是生涯的总结。更有趣的是，若将“天子不得臣”以下４句作为提纲，稍加说明，恰可为叶氏写一篇小传。
叶德辉其人
叶德辉（１８６４—１９２７），字焕彬，号直山，又号郋园。他的祖籍是苏州吴县，因幼年随父至湖南，遂注籍为长沙人。清光绪十八年（１８９２），他考中二甲第九十五名进士，旋授吏部主事；同榜进士中有不少近代名人，如蔡元培、张元济、赵熙、赵启霖、蒋廷黻等。在吏部供职不过两年，他便告假归里，自此不再出仕。自叙所谓“天子不得臣”，说的就是这段故事。
然不作官好办，事亲养家，日常经济问题如何解决呢？德辉早有盘算。其父本是商人，在当时长沙的黄金地段——坡子街， 拥有一间旺铺，叫做“叶公和”酱园，一向生意兴隆。及至德辉衣锦回乡，且不说利用自己的身份去做官商勾结、牟取暴利的事，至少，能避开一般商人经常遇到的无妄之灾，以保证家族生意的“可持续性发展”。当然，德辉之弃官从商，即在西风渐染的清末，也是一桩“另类”的事情。传统中国士大夫或不讳言利，其上者讲经世济民之学，为国谋利；其下者，则不免营私舞弊，追逐一己之利。但是，不论上等下等，一般而言，都耻言商业，更不必说亲自参与商业经营。这自然是受了重农贱商传统影响的结果。德辉则不信这一套。据其弟子的记叙，他非但不耻言商业，甚至“耻言高尚，以为高尚乃无用之别名”。在那个时代，什么是“高尚”呢？万般皆下品，惟有读书高，这才是“高尚”；书读得好，能中进士入翰林，居恒一卷在手，暇则弄月吟风，不亲俗务，口不言钱，这才是“高尚”。德辉竟以此为耻，可见他的特立独行，可见他的思想开放。但是，德辉并不以商业盈利为人生目标。对他来说，拥有丰厚收入的最大好处，在于可以专心治学、不为他累。以学术为志业，聊适我心；不以学术为职业，借敷我口。德辉于此，庶几近之。
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