不发牌,4G 就是闭着眼睛走路
3 月14 日,中国移动发布的2012 年财报显示,中国移动计划资本开支增加628 亿元,总资本开支达1902 亿元,同比增长49%。移动通信网络占比42%,其中,用于TD-LTE的资本开支占比52%。
财报还透露,当前TD-LTE 网络设备可满足多场景网络部署需要,多模多频段试商用芯片和终端已推出,28 纳米芯片将在今年实现量产。
由此可见,4G 产业发展已是只欠东风了。这股东风,便是4G牌照的发放。不发牌照,中国的4G依然将闭着眼睛前行。
据业内人士估算,一旦牌照发放,将拉动新一轮电信建设投资,并在未来5年内带动万亿市场。

4G 的国际旋风
2009 年中国发放3G 牌照的时候,全球已经开始进入4G时代了。全球最早的4G 商用网络是在2009 年12 月,由运营商TeliaSonera 在瑞典的斯德哥尔摩和挪威奥斯陆推出的。
根据Wireless Intelligence的数据,截至2012 年第三季度,美国、韩国和日本的4G 用户占全球总量的87%。
美国虽然不是最早推出4G 的国家,但在Verizon、AT&T、MetroPCS、Sprint 等运营商的大力推动下,目前美国已经成为全球4G覆盖面最广、设备和用户最多的国家。目前,美国一共有19 家运营商,其中13 家已经获得4G 牌照并推出了4G商用网络。
欧洲方面,包括EE、T-Mobile、Orange在内的主流运营商,已在英国、法国、德国等国家部署了4G 商用网络,并开始正式运营;而瑞典、西班牙、意大利、匈牙利等国的国内运营商也已展开4G商用运营。
在亚洲,韩国的LGU、SKT、KT和SK 四家公司的4G 网络已经正式运营,覆盖用户约2000 万,相当于韩国40%左右的人口;而日本的AU、NTT DoCoMo 等运营商也已获得4G 牌照,并完成4G 网络的组网工作。
根据国际电信调查机构G4Americas 的最新统计,全球已有49 个国家和地区的100 家电信运营商部署了4G 商用网络,另有342 家电信运营商计划在近期部署4G 商用网络,其中有超过130 家在2013年部署4G商用网络。
因此,我国4G 发展已经整体落后于欧美等国。如果再不加速发牌进程,整个电信产业难以走出战略跟随路径。
不能重复3G 时代的被动局面
中国3G 牌照的发放比欧美整整晚了十年。
1999 年3 月芬兰以招标的方式发放全球第一张3G 许可证。公开信息显示,截至2008 年8 月份全球已有67 个3G 网络商用,全球已有45 个国家颁发了146 张许可证。
2009 年1 月6 日,工信部才开始给中国移动、中国电信和中国联通等三大电信运营商发放3 张第三代移动通信(3G)牌照。
其中,中国移动获得TD-SCDMA技术制式的3G牌照,中国电信获得CDMA2000 技术制式的3G 牌照,中国联通获得WCDMA 技术制式的3G 牌照。TD-SCDMA为我国拥有自主产权的3G 技术标准,WCDMA 为欧洲3G 技术标准(在圈内被认为是全球最主流的3G技术),CDMA2000为美国3G技术标准。
而且如果不是为了应对全球金融危机,当时中国的3G 牌照发放时间表还会推迟。据工信部前任部长李毅中在今年全国两会期间回忆,中国3G 牌照提前发放属于应对全球经济危机的短期应对措施。他回忆说,3G 牌照原本是在2009 年开完全国两会之后再发,结果提前到2009 年两会之前的1 月初发牌。
“拿出2000亿的自有资金就可以拉动6000亿的投入,这对应对危机能起重大作用,所以决定提前发放。”李毅中回忆说。共识和争议今年两会期间,工信部的领导和三大运营商纷纷对4G 牌照发放问题表态。
一直主张尽快发牌的中国移动董事长奚国华表示,中国移动依然希望尽快发牌。他透露,中国移动计划在2013 年年底建成20 万个TD-LTE基站,覆盖所有地级市。
曾经一度反对过早发放4G 牌照的中国联通董事长常小兵也呼吁,希望政府尽快发放4G 牌照。但他透露,经过管理层的研究,联通决定将坚定不移走现有技术路线,即FDD制式的4G网络。
中国电信董事长王晓初则表示,中国电信希望获得FDD牌照,但如果未来政府不发给FDD 牌照,那就将与中国移动共同建设TD网络。
从工信部领导的近期表态来看,工信部也希望尽快发放4G 牌照。工信部部长苗圩今年3 月5 日在参加全国人大青海代表团讨论时表示,4G 牌照发放的时间安排取决于客观条件和进展情况,预计2013年将发放牌照。
而在2012 年3 月份的全国两会期间,苗圩当时的表态是:“我国最终发放4G 牌照还得有一段时间,比如说需要两到三年的时间。”目前业内反对尽快发放4G 牌照的群体,所持的主要论据之一是3G 时代的投资需要保护,毕竟4G不是3G 的简单升级,所需要的投资数千亿元计,而3G 时代的数千亿元的投资刚启动3 年,过早推动4G 将带来极大浪费。
主张尽快发放4G 牌照的群体则认为,这种纠结的背后,是落后的既得利益者。中国的3G 牌照迟发了10 年,现在还要继续犹豫的话,将会对通信行业的技术创新带来长远影响。
避免再陷“技术孤岛”
TD-LTE 能否成功,取决于TD-LTE 产业能否具有竞争力,只有相当多的运营商选择TD-LTE,只有多数设备供应商提供TD-LTE设备,只有有竞争力的终端芯片制造商成为产业链重要一环,TD-LTE 才能形成规模效应。如果中国联通和中国电信都不使用TD-LTE 网络,中国移动会再次陷入“技术孤岛”。
考虑到目前国际4G 标准FDD-LTE,是在中国联通所持的3G 牌照WCDMA 网络的技术基础上演进而来的,中国联通使用TD-LTE 的可能性不太大。但中国电信支持TD-LTE则箭在弦上。
2008 年11 月14 日,美国高通公司表示,已停止下一代超移动宽带(UMB)无线技术的研发。UMB是CDMA 在后3G 时代的演进技术。随着CDMA 技术主要开发商高通宣布放弃UMB 技术的研发,中国电信的CDMA 网络向4G 无缝演进之路已经被堵。
实际上,由于高通保持着大量的专利,造成研发CDMA 手机的成本很高,以至于市场上的CDMA 智能3G手机很少看到。
“当时中国引入CDMA 技术,发放CDMA2000 的3G 牌照,是中美政经交往的需要,现在中国已经没有这个政经压力了,中国电信做4G,支持国产的4G 标准没有任何阻力。”一位业内人士说。
如果中国最终有两家运营商采用TD -LTE 网络,就能结束3G时代三大运营商3 种制式的局面,还将在国内确立TD -LTE 的领导地位,进而吸引国际运营商采用TD -LTE 网络,形成合力与FDD -LTE网络相抗衡。
对于最终4G牌照有多少张是属于TD-LTE,一位无线领域的专家透露说,工信部在频率规划上对于TDD的频率规划有大的倾斜,190兆是给两家用的,一个运营商是用不完的。因此,市场有人推测,未来中国移动和中国电信将共用这些频率,一起发展TD-LTE技术。但说法未得到工信部、中国移动和中国电信的确认。
两个4G 国标的对比
中国迟迟不发牌,投资政策不明晰,运营商和设备商以及终端厂商没法做大规模的4G投资。
据统计,已经部署4G网络的运营商中,大多数采用的网络技术标准和制式为FDD-LTE (4G网络的国际技术标准之一,另一标准为我国自主研发的TD-LTE )。只有美国运营商Clearwire和日本运营商软银等少数运营商,采用了我国主导的TD-LTE网络。
决策层一直不发牌的理由是,基站建设和终端设备没有跟上。
据了解,如今这一争论或已结束,工信部为主的决策层之所以纷纷表态4G 牌照年内可期,是因为行业形成了一个共识:通信行业是网络驱动型行业,网络和终端是鸡和蛋的关系先有网络这个“鸡”,即有足够的4G 基站,才能推动终端厂商投入研发出4G 手机这些“蛋”。有了这些“蛋”,才会有消费者去购买,变成4G用户。
迟迟不发牌照导致TD-LTE网络在商业化方面却大大落后于FDD-LTE。所以,作为TD-LTE的主导者,如果我国不尽快部署4G网络,国际电信产业链将全面倒向FDD-LTE。
对于TD-LTE 和FDD 的差别,一位通信技术人士分析说,在技术上,两者没有本质的区别,只有物理层的差别。用户体验上,TD-LTE 的速率可能比FDD 低一些,但纯粹比较技术指标没有意义,要看运营商的资本实力、技术实力和全球商用的情况。中国移动是全球最大的移动通信公司。这是TD-LTE最大的筹码。
中国移动财报显示,2012 年,中国移动营收5604 亿元,同比增长6.1%;全年净利润达到人民币1293亿元,同比增长2.7%。
中国移动公布的2012 年财报显示,2012 年,中国移动客户规模达到7.1 亿户,净增客户6073 万户。TD-SCDMA 基站总数达到28 万个。TD-LTE 已经在15 个城市展开扩大规模试验,共建设了约2万个基站。
中国标准的底气
当时TD 作为中国自主知识产权的3G 技术获发牌照之后,欧美厂商集体抵制。很多人担心,TD-LTE是否会遇到同样经历?对此,一位中国移动内部人士表示,随着中国政府发展TD-LTE的决心,以及市场地位的变化,TD-LTE 遭到抵制的可能性比较小。
发展3G 的时候,中国人在3G的国际标准上是没有话语权的,当跟国外厂商的博弈,只能是靠国内庞大的市场作为筹码。如今,中国要发展4G,除了市场继续撑腰,产业链也已具备配合能力。
根据中国移动的财报数据,可以粗略计算出中国移动潜在的4G用户的规模。
中国移动财报显示,仅2012年,全渠道销售TD 手机逾5600 万部,智能手机占比超六成。这意味超过3 千万用户在使用TD 智能手机,而且这个数据还在迅速增加,随着TD 智能手机的快速普及,这些用户转换成中国移动4G 手机用户的可能性非常大。
另外,中国产业链的配套程度也已经很高了。全球金融中心指数(GFCI)最新报告显示,华为LTE已进入全球九大金融中心。据统计,华为在全球100 多个大城市均进行了LTE 网络部署,包括68 个国家首都,遍及六大洲。
相关数据显示,截至2013 年1月,全球已经有66 个国家和地区的145 张LTE 网络投入商业运营,其中华为累计开通了73 张LTE 商用网络。
TD-LTE 能否成功,取决于TD-LTE 产业能否具有竞争力,只有相当多的运营商选择TD-LTE,只有多数设备供应商提供TD-LTE设备,只有有竞争力的终端芯片制造商成为产业链重要一环,TD-LTE才能形成规模效应。据中国证券网报道,2012 年8月,国家发改委讨论TD-LTE 在国内大规模部署的时间节点时,提出希望TD-LTE 能够在国内市场实现“三分天下有其二”的目标。
中国移动铁定将发展TE-LTE,这决定了三分天下有其一的基础。“三分天下有其二,其二怎么完成?需要发牌的艺术。”一位接近国家发改委的人士说。