“牛大碗”限价：只因成为“生活必需品”

　　凌晨四点半——兰州城还在沉睡，赵成荣已是满脸汗水。和面、揉面、调汤、下面、捞起，撒上牛肉丁……这位兰州西固区国孝牛肉面馆的老板，带着伙计，重复着二十年如一日的工作。
　　城区四区７８０家牛肉面馆，是每天最早搅动这个西北重镇神经的地方。而在六点半，等着吃第一碗面的人已经排起了队——他们大都属于小市民阶层，比如出租车司机、清洁工，还包括一些靠最低保障度日的失业者。而当他们遇到局长、经理，说一句，“哎，您也来吃面啊！”双方的距离瞬间就拉近了很多。据兰州市物价局的统计：每天有７０万－８０万人次吃牛肉面，年销售７亿元。
　　“可以说，兰州男孩子多半是吃着方便、快捷的牛肉面茁壮成长的；粗豪的西北汉子，在最饿时能最快填饱肚子的食品，也是牛肉面。”一位兰州市民在论坛中写道，“这种灵魂深处的烙印，仿佛母亲的乳汁一样，是永远抹杀不了的甘美。”
　　按照兰州官方的说法，对于这个城市，那起源于唐朝，有“一清、二白、三红、四绿、五黄”五大特点的拉面，重要性不亚于水、电、油、煤。
　　在２００７年６月２７日的清晨，关于这个“生活必需品”的博弈开始了。兰州市物价局等五部门联合发布“牛大碗”限价令：“普通级”每碗不得超过２．５元。
　　限价源于赵成荣等老板的“自动涨价”。“从去年开始，什么都在涨。”赵成荣说，“一袋面粉涨１３元，一斤牛肉涨３元，清油从３．７元涨到５元，还有干红辣椒……”更让老板们无奈的是：今年１月１日起，税款从１０４７元涨到１６２０元／月，还有排污费、城建费，“凡是执法部门都可以对面馆收费”。
　　物价使每碗面成本达到２．４元，而大碗面的售价一度是２．５元。但赵成荣不敢偷工减料——同行之间的厮杀是激烈的，在他的国孝牛肉面馆周边２００米范围内，就有３个竞争对手。“这生意没法做了！”于是，６月１６日，西固区的面馆“不约而同”地涨了５毛钱。当地媒体怀疑暗中可能有价格同盟，但老板们都不承认。
　　即使只有初中文化，赵老板也知道涨价是“市场经济调节”的事。然而，把拉面当作生活必需品的市民是敏感的，涨价当日早晨７点，西固人的投诉电话就打到了《兰州晨报》。“或许，你会认为５毛钱无所谓，但有人就靠那２块５吃饱肚子。”一位“享受低保”２３０元的兰州市民说。对另一个“吃低保”的人而言，“牛大碗”涨５毛，涨幅就达两成，吃的频率只能从３天一次降到５天一次。
　　牛肉面本是一种贵族食品。到了清末，一个叫马保子的回民厨师对其进行改良，让它走进寻常百姓家。难道今天它又要逐渐远离那些钟爱它的人？
　　涨价并不是第一次。１９６０年代，大碗牛肉面０．２５元，还要三两粮票，当时兰州人平均工资４０多元。此后四十多年，从０．２５元到０．６元、０．８元、１．２元……直到今天的３元。人们的收入也在上涨，但让市民不满的是“落差”——有些人越来越不在乎那５毛钱，但也有些人会为每天多花５毛钱睡不着觉。
　　近来３次涨价，全部从距市中心１８公里的西固区开始。“一是因为西固区没有大的粮油市场，运费使得成本更高。”面馆老板赵成荣解释，“二是因为西固是一个工业区，回头客的比例远远高于城区，客人很挑剔，要想生存只能保持质量。”
　　西固带动了整个兰州城，此举被当地媒体定义为“跟风”。市民自然是反对声一片，甚至有业内人士自爆内幕“不涨价每碗的利润仍保持在２０％左右”。而兰州市物价局局长徐希望拿到的最新数字是：大碗成本２．１９元，在卖到一袋半面时就能收回一天的成本，第二、三袋面纯属赢利。这与赵成荣的说法截然相反，成本和利润永远是一对无法看清真相的数字。还有人认为：这个简单的事件之所以拨动社会心弦，是因为老百姓担忧牛肉面会带动其他商品涨价，造成社会恐慌。
　　市民呼声引起了政府的高度关注。掂量了牛肉面的成本后，兰州市物价部门在媒体上称：“初步拟订了分等定级的办法，限制每个级别的最高零售价格。６月２５日，该办法已经过相关部门会签，近日兰州市物价局将通过新闻发布会的形式向媒体公布……”物价局商价处还对涨价行为做出定性：属于串通哄抬物价，违反价格法。并强调近期将进行专项检查，市民如遇到乱涨价行为，可拨打举报电话。
　　这是兰州市首次对牛肉面价格进行干预，旋即引来中国各地的一片骂声。市场经济中政府的功能，是他们的“杀手锏”。徐希望承认，没想到外地媒体和专家的反应纯粹是从经济和政策的角度解读。“网络的广为联系性在这一事件中有所体现。”
　　但兰州本地人大都拍手称快，这是一段兰州市民留下的煽情的博客：“大体上反对（限价）的人都认为牛肉面作为一种食品，价格应该由市场这根指挥棒来调节。而兰州人，起码像我这样一个曾经在兰州生活过三年以上的人，却无一例外地支持政府决定。一个没有在兰州生活过的人，永远无法读懂这一纸牛肉面的限价令，永远无法理解牛肉面在一个兰州人心中的地位。”作为工商局下辖的机构，甘肃省消协也赞成有关部门适当干预牛肉面价格。
　　对国家发改委等单位提出的质疑，徐希望同样认为，这是由于不了解牛肉面对兰州市民的重要性所致。“牛肉面价格对兰州市民而言，就是民生价格！”这位官员动情地说，“外地务工人员吃一个小碗泡一个饼子，那种带汤带水的饭能满足温饱，有时一天吃两次都不止。”此次“限价”是经甘肃省物价局授权后进行的，将严格执行。但政府官员间也有不同看法——市场管理部门一位处长，曾建议取消对牛肉面实行最高限价。
　　而对于赵成荣这样处于风暴中心的老板，限价令形同虚设——在西固区山丹街，涨价的“策源地”之一，没有面馆降回２．５元。有人私下认为，可能“政府就是抱着给老百姓一个说法的心态，最后可能不了了之”。据赵成荣说，来吃面的人也没有减少。徐希望解释目前正从县区开始搞评等定级工作，还没顾得上。
　　徐希望正频繁地开会、接待采访、准备７月１１日的新闻发布会。当记者问他这两天累不累时，他大笑，说：“我心里累啊，我们想为群众办事，但外地的媒体和学者很不理解牛肉面对兰州人的重要性，不知道兰州基层人民如何生活。就像我们会不理解阳春面之于上海人、豆汁之于北京人一样。”　
　　而在限价令刚出台的那几天，来赵成荣的面馆吃早点的食客都手持报纸，与老板展开一场场有意思的、重复的对话：
　　“降价了没？”
　　“没降。”
　　“政府都限价了，还没降？”
　　“值了你就吃……”