东亚宗藩体系的核心，是以中国的中原政权为世界中心，然后从中心向外一圈圈扩散，降低统治力度和交往等级，把维护体系看得高于国家利益。这在汉唐时代世界比较封闭、欧洲文明和中东文明难以直接与中国交锋的情况下，可能还比较合理。但到了明朝，欧洲强国西班牙、葡萄牙、荷兰通过地理大发现已经走海路到达了中国的家门口，明朝在东亚的世界中心地位已经松动，仍然两眼一抹黑，以世界中心自居，就不可理喻了。