在沈公主持三联工作以后，范公办事的风格和做法，自然有令沈公为难之处。根据两人各自的回忆，矛盾最初爆发在一些并不重要的小事上面。直到1988年，他们两人都没有到闹僵的程度。这一年，范公曾有一个长达半小时左右的录音，集中表达他对沈公的意见，其中用语也都是比较温和和克制的。他录音的主要目的，其实是想让沈公就一些很具体的编辑出版问题对他做出解释，承认自己工作存在的一些问题和不足。这篇后来被称之为范公《遗言》的录音，范公要求三联编委会人员“传听”，沈公自然是听者之一，但是他听后似乎没有做出足够积极的反应，于是一切都无法挽回，范公与他绝交了。