李步云给自己定下过一项原则：“真话不一定多说，要看时间地点和效果，但绝不说假话。” “我认为自由和平等在李先生（身上）是深入骨髓了，比如说他认为人与人之间都应该是平等的，不因为他是老师，我是学生，我们就不平等。”

吉林大学的人权学，是世界范围内唯一的人权学一级学科。 从人权法学到人权学，绝对不仅仅是名称的变化。但当前国内只有人权法学教材，并没有一级学科意义上的“人权学”教材。 据何志鹏观察，国内人权研究者不超过100人，真正的人权学者可能还不足50人，“现在的人权学者们大多还是李步云、张文显等那一批在1990年代就开始进行人权研究的人，还有我们这些21世纪初受益于国际化潮流的新生代”。

联合国人权理事会以及相关机构里的工作人员超过1000人，可是在那里工作的中国人只有几个，为什么会出现这种现象？ 人权学绝对不是一个学科的问题，国际上研究人权的专家学者中，除了法学背景的，有的是研究历史学的、政治学的、哲学的、社会学的等等。实际上严格地讲，人权和政治哲学的关系更大，它是关于人和国家关系的理论。