过去三十年间，在大多数国家，城市青少年的身高优势与生活在农村的同龄人相比都变小了，不少发达国家的情况甚至发生了反转；另外，儿童和青少年群体里超重和肥胖人数的增长也与城市化进程呈现出一定的关联。

“民以食为天”，这对于儿童青少年来说更为重要，因为充足的营养能够为下一代健康成长和全面发展奠定稳固基石。据研究，中国6至17岁儿童超重肥胖率已跃升至接近19%，而超重肥胖儿童可能面临认知、行为和情绪方面的困难，还可能受到歧视、难以融入社会、感到抑郁，学业也可能受到影响。导致儿童超重肥胖风险增加的主要因素之一是人们饮食和生活方式的改变、以及食物环境的影响。联合国儿童基金会提出，需要儿童与家长用“知食”抵御环境影响，还需要政府机构、食品企业、营销机构、社区、学校和家庭共担责任，推动食物环境的改变，将儿童的需求置于首位，保障儿童获得营养食品和健康未来的权利。

在中国的儿童里面，平均每六个就有一个是肥胖者，超重者占全部儿童的8.3%，肥胖者则占8.5%，超过发展中国家的平均水平。