《女人与海》写了第一位横渡英吉利海峡的女性泳者特鲁迪的故事，呈现的不是“看看这个励志故事，是不是很美好”的感觉。 在书中，有特鲁迪在女子游泳协会中与其他杰出女运动员的情谊；有颇有贵族风范、始终平等待人的教练汉德利——正是他的改良，才有了特鲁迪最终横跨英吉利海峡的美式爬泳姿势；有更为灰色的部分，如特鲁迪父亲在女儿能否跨越海峡一事上所下的巨额赌注、成功跨越海峡后的媒体炒作和利益纠葛；有广阔的历史世界，如纽约的移民生活、第一次世界大战的影响、社会观念的变化、奥运会和大众传媒的发展……

“发现一个被遗忘或被忽视已久的故事，它‘既新又旧’的特质格外令人兴奋。” “《女人与海》出版后出现的一个明显变化是，如今横渡英吉利海峡的泳者中大约50%是女性，原来男性占比大约是3/4或2/3。”