过去的研究显示，照护压力可能影响心理健康（抑郁、焦虑）及生理健康（高血压、心血管疾病），而最近的研究则关注韧性因素的保护作用。越来越多的研究关注失智症患者照护中的积极体验，如寻找意义、满足感、收获、鼓舞、奖励、自尊、欣慰和应对。

像阿尔茨海默病这类会削弱沟通能力的疾病可能在生理或认知上限制了患者表达自身想法或理解他人信息的能力。这种沟通能力的受损自然会影响家庭照护者，使他们在互动中维系一种稳定而令人满意的关系变得更加困难。

照护阿尔茨海默病或其他类型的失智症患者还面临着特殊的挑战。失智症患者的性格和行为会发生变化，这些变化往往是家庭照护者最难以应对的方面之一。

阿尔茨海默病已经从一种“私人困扰”成为一个公共问题。患病人数的庞大，以及随着病程进展，患者及其支持系统所需服务种类的不断变化，使得失智症照护已步入公共议题的范畴。

照护的经济影响巨大，但常常被忽视。通过认识并重视照护者在社会中的核心作用，我们可以开始解决他们面临的挑战并支持他们的宝贵贡献。这些照护者的努力，不仅是对上一代人的交待，同时也在为未来的世代打造更健康、更快乐和更具韧性的生活环境。

当家庭照护者为了满足日甚一日的照护需求而感到不堪重负时，就可能产生倦怠。这可能严重影响照护者生活质量甚至身心健康，同时也会削弱其对亲人的照护能力。

理解照护者的应对机制非常重要。负担是一种持续的压力源，照护者如何应对这些负担，会影响疾病的进程。负担和应对方法也会影响照护者的身心健康，进而影响他们作为照护者的有效性。

家庭照护角色范围广泛，通常需要投入大量时间。近年来，照护角色的复杂性还在不断增加。鉴于家庭照护角色的范围和复杂性，确保照护者做好充分准备至关重要。以照顾患有阿尔茨海默病的老年人的照护者为例，很多人没有意料到患者会做出许多挑战性行为，完全缺乏管理这些行为的能力；很多人不知道如何更好地处理患者失禁问题；他们还必须学会管理至少一些药物。而一般来说，任何来源的培训都付之阙如。

我们生活的世界已经老龄化，但却没有以一种诚意邀请老年人加入的方式来设计这个世界。当医疗组织忽视老年人的需求时，老龄歧视就会演变成对受害者的指责——也就是把老年人不适应医院的种种，视作老年人的问题，而不是医院的问题。真正的问题是：我们怎样才能建成切实满足老年人需要的医院？