在20世纪初，中国人已经尝试过“清末新政”与“预备立宪”，经历百年的艰苦探索，穿越百年的历史尘埃，重新体认宪法与法治的重要，让宪法真正具有超越于任何组织与个人的强大权威，是对前几轮改革开放的有力继承与真正发展。

晚清的“预备立宪”是中国历史上亘古未有的一场改革，又是从帝制向宪政体制过渡的一场社会革命。与所有的改革一样，它并非尽善尽美，有激进之处，有保守之处，也有不少缺憾，“清单”所列事项，无一受挫于设计和执行方面，而是止步于另一场革命。

综观梁启超与革命党人的论战文章，他的许多预见都在辛亥革命之后的中国历史上得到了验证，但他为之奋斗的立宪事业还是失败了。

袁先生新著，分为上篇“近代中国的轨迹”、下篇“辛亥革命”两部分，收入1999年以来的文章、访谈、演讲三十篇。这些文论，在谈及戊戌变法、预备立宪、辛亥革命、临时约法、民初政局、北洋政府、广州政府、国民党北伐与党国体制的建立及慈禧、孙文、袁世凯、宋教仁、蒋介石等人时，视角依然新奇，言辞依然犀利，胆略和锐气不减当年，作为二十年来研究中国近代史的思路和心得，对现在和后世的读者、学者依然有着启示录的作用。

仔细研究“预备立宪”史发现，这是在错误的时机、无视国情的情况下进行的激进的一场政治体制改革。何以故？

戊戌政变时，慈禧曾把提倡君主立宪视为大逆不道，而今则准备实行。短短几年时间，其态度何以会有如此重大变化？

司法独立和法政建设一拖再拖，终于失信于民。迟到的预备立宪，并不能帮助清政府免于覆亡的命运