肉毒毒素可在短时间内破坏神经系统，致人呼吸肌麻痹等，食品工业中，原辅料污染、杀菌工艺不过关、储运不当都可能导致细菌繁殖和产毒。

预防感染“食脑虫”的方法是不要在温暖、未经消毒处理的河水、湖水、池塘水和温泉水等天然水体中游泳、洗澡、洗脸，如必须，则要保持头部在水面之上或戴上鼻夹，并注意避免扰动湖泊或池塘的沉积层，因为里面可能生存着大量的阿米巴原虫。一旦在游泳后出现头痛、呕吐、嗅觉异常、发热等可疑症状要立即就医。这位医生也在微博提醒：不要在自然水体游泳，有溺水和感染风险。南方河流里还有感染血吸虫和其他寄生虫的风险。