叶怡兰：食材永远在召唤
为了一杯红茶、一口奶酪、一匙蜂蜜，叶怡兰拖着行李箱走遍全世界，她把世界地图，变成了美味的食谱。
叶怡兰，出生于台南。大学专攻中文，目前是自由文字工作者。以及《Yilan美食生活玩家》网站与电子报的创办者与写作者。现为桦文化事业股份有限公司总编辑、《时报周刊》“说食在的”专栏作者。
喝着叶怡兰从斯里兰卡寻回的红茶，配上她从台湾果农手中挑选出的杨桃干、杏鲍菇干和芭乐干，这次采访过程很是惬意。两人一边抓取果干，一边说话，采访结束，食物也吃掉大半。果干口味并不甜腻，是她一直主张的“原味”。从台湾出发，叶怡兰走遍全世界三十几个不同城市，只为了寻到心中的“好味”。旅行、工作，于一般人是生活的两极，于她却从未存在绝对的分界，共同构成了属于她的好生活。
寻找红茶的源头
身为一名“红茶控”，叶怡兰去到世界各国时，总不忘找当地的红茶和茶具。在东京游走时，她专程探访了了红茶专家高野健次开在神田町的红茶店，也在遍布吉祥寺的各家红茶店自由挖掘。在伦敦时，她因早午晚时间的不同而选择喝不同风味的红茶。她家中的茶具亦千姿百态：茶壶、茶杯、茶匙、量茶匙、滤茶勺，到奶盅、糖罐、茶托盘、茶壶垫……大都来自她旅行时的随手采购。因为钟爱红茶，她还把自己的美食杂货铺命名为pekoe，一个标识红茶等级的单词。
去年，为了探寻红茶的源头，她和先生一起旅行了世界红茶的重要产地——斯里兰卡。下飞机后，他们就直奔科伦坡附近一个CTC的茶厂。“去那里是因为我对CTC这种制茶的技法很好奇，想知道他们是怎么做出来的。”叶怡兰曾专门写文介绍过红茶的各种等级，CTC是英文Cruch Tearl Curl，是在茶叶萎凋后，利用特别的机器将叶片碾碎、撕裂，再卷曲，使之变成极小的颗粒状。“方便在极短的时间内泡出浓厚的茶汁，所以常常用于冲泡奶茶或制造茶包使用。”
在斯里兰卡的行程很赶，探访完茶厂，第二天一大早他们就在当地司机的带路下，向中部的康提（Kandy）省进发。康提曾是古代锡兰的首都，历史悠久。叶怡兰感兴趣的并非它的古都文化，而是它的制茶史，所以她选择了一个普通游客压根不会到的地方Lulas Cadara作为重要一站。
这场旅行很是辛苦。加上司机，这次旅程上路的一共三人，早上十点出发，一路狂奔。茶园人迹罕至，就连像司机这样的当地人也从没去过，一上路，才发现“情况不妙”，路程比想象中远，路也不好走，而茶厂下午两三点就下班了。他们原本的计划全被打乱，只剩下“卯起来赶路”这一个目标。先生一直晕车，却始终没时间停下来休息。从种茶的山上下来已是傍晚，他们才惊觉一整天才只吃了一顿早饭。“好在我们身上都会带些饼干，发现没吃东西就拿出来吃了些干粮。司机在路边买了一串香蕉啃。”三人边吃边往山下走。直到晚上8点，叶怡兰和先生才回到住宿的小镇。
叶怡兰“拼着也要去山里”，完全是出于对斯里兰卡红茶之父James Tylor的仰慕。“斯里兰卡原本是咖啡的重要产地，但1870年代起，咖啡树遭受到毁灭性的病虫害。是James Tylor——他是苏格兰人，在苏格兰皇家植物园找到一棵茶树，把这棵茶树的枝条带到康提南方的深山Lulos Candarar，种下第一棵茶树。
现在，这里已经不是红茶的重要产地，但站在Lulos Candarar的茶园，叶怡兰仿佛感受到100年前的茶叶香气。“以现在的眼光来看，那里并没有什么经济价值。山上都是大石头，很难开垦。可是这个地方充满仙气。在云雾和大石头之间长着茶树。到了那里，才了解到为什么当时在很多地方种茶都失败，只有在这里他们找到符合斯里兰卡土地的方法，培育出第一片茶园。”
乌巴茶的产地Uva也是叶怡兰此行的重要一站。这个地区在主要产茶区的东部，他们从康提出发后，开了8个小时的车才到了那片茶园。“那里地势陡峭，上午还是出太阳，下午瞬间就有会暴雨，空气中带着冰凉——那里是热带，但山上的空气就是冰凉。不下雨的时候，风很干燥。去到那里，才会有感觉，在这样极端的地方孕育出这样的茶。比起来，茶区中部的坡度就比较和缓，茶味就比较柔和。”
并非一路都是“苦哈哈”的行程。身为很早就以“享乐”为职志的旅行美食生活家，叶怡兰又怎会委屈自己。她与先生早早就订好一家名叫Cylon Tea Rtrails的当地旅馆，这个旅馆位于Delmah茶区中。那所茶园中有四幢殖民时期的建筑，都是当时英国庄园主的别墅，叶怡兰住在就其中一幢。“别墅很小，只有四个房间。我们住在主人房，有自己的花园，客厅和卧室，还有一个泳池。”她和先生每天就在别野的廊下吃个早午餐，看着花园中的各色植物，喝着附近的茶园新鲜出产的红茶。“享受当时庄园主的生活。”叶怡兰笑着说。
从欧洲到台湾：家乡的味道
2002年时，叶怡兰开启了一次她“盼望已久”的欧洲起司之旅。她口中的起司，就是cheese，我们通常翻译做奶酪。欧洲的起司种类极其丰富，精细起来，可以有多达数百种的分类。她带着一本法国起司图鉴，一个人拎着行李箱就去了——那时先生尚有全职工作，还未加入她的食材旅行。
她游历法国与意大利两地，发现两地“因着性情季候饮食习惯的不同，两地看待起司、以至起司菜肴的风格也极是殊异。”
法国的起司种类繁多，甚至有“一村庄一起司”之称。对待起司也非常讲究，每一细节制法都推敲钻研、一门门一层层延伸发展出来。“例如蓝莓起司的酿造，精细程度甚至到随陈年洞穴不同、形成风味也都可以一一细分的钻牛角尖程度。”
当她结束法国的旅行，转到意大利米兰时，气氛整个变得活泼起来。与法国那几近钻牛角尖程度的分门、分层演化讲究不同，意大利的起司给她一种自在裕如、多元宽广的轻松印象。当她走入意大利的传统菜市、食品店、超级市场，忍不住在内心赞叹，“真是是好多好多有趣好看的起司呢！”
“纯白的、乳白的、淡黄的、乳黄的、深黄的、橙黄的、浅红的、豆沙红的、浅褐色的、深褐色的、灰褐色的烟熏烤色的、还有带有蓝斑的、绿纹的、褐点的……”她细数起来，“造型也是千奇百怪，像汤圆、像布丁、像南瓜、像烤蛋糕、像白糖麻糬、像红豆年糕……。”她在各个起司铺子上兜兜转转时，注意到除了起司之外，意大利的起司店还搭售多种酱料：蜂蜜、无花果酱、红白葡萄酒酱、以及以洋葱為基底添加其他蔬菜香料调味料的洋葱酱。铺内人员向她介绍说这是搭配起司食用的，“浓的酱料如红酒酱搭配淡味起司、淡的酱料如白酒酱搭配浓味起司。”这次旅行，她发现好多新鲜事物，无疑给她上了一堂起司品尝课。
后来，叶怡兰再次来到欧洲寻找蜂蜜。当时，叶怡兰旅行了很多国家，尝到各色不同口味的花蜜，但渐渐却不服气起来，“我们台湾也是百花盛开的地方，为什么却只有龙眼蜜呢？”
回到台湾后，叶怡兰才发现原因，因为台湾人偏爱龙眼蜜这种甜蜜的花蜜，使得蜂农渐渐只让蜜蜂采集这种蜜。她寻遍台湾的蜂农，拜托他们“采一些其它的蜜给我试试看”，于是，她尝到了台湾“在地”的柳丁花蜜，荔枝花蜜，文旦花蜜，以及桂花蜜……她把这些都加入了自己的美食杂货铺，与更多的人一起分享。
在蜂蜜的旅行中，她还尝到了“野生蜂蜜”，“大部分去采蜂蜜都是家蜂，意大利蜂。台湾本土的野生蜂，蜂农每年两次把蜂箱放进山里，有些蜜蜂会觉得那边不错，就在那边筑巢，把蜂蜜留在那边。产量也很少。采什么会随着季节，风味会比较强劲。”叶怡兰说，“野蜂巢的结构跟家蜂不一样，所以野蜂蜜的结构也比较不一样，会更偏向流体，不太会结晶。”
叶怡兰把找到的食材都放入自己的美食杂货铺，统一起名为pekoe。这个铺子根植于她对食物的理念，也让她的读者能够分享她书中的美味。更还有一个重要作用，就是稳定她的厨房供应。“我对食材比较挑剔，也是美食的研究者，这样我就有了一个私人的铺子，让我挑选过的食材可以有稳定的供应。”这样的处理正表达了她的旅行理念，旅行，是为了更好的生活。寻找食材，也是为了让日常生活更加美味。
日常生活亦是旅行
记者：为什么这么执着于旅行？
叶怡兰：对于旅行，我向来所持有的，是一种全全然然出乎自我、实现自我的价值与态度；是一种期待，对既定视野与眼界的积极开拓和挑战、一种对这世界上无数美好物事的旺盛热情与好奇与冒险；以及，分分秒秒均不停求全求完美、但求每一剎那每一细节，都能彻底享乐彻底欢愉、一切尽其在我的强烈愿心。
记者：时常旅行在外，回到家里，面对日常生活，会不会突然觉得很失落？
叶怡兰：旅行，是为了回家。我总是喜欢用这样一句话，来为我的旅行下注脚。旅行的目的，是为了让自己与自己的生命、自己的生活更开阔、更强壮、更饱满、更充实、更美好。也因此，除了一年几次能够提起行囊出走旅行之外，其余时间，我总是努力地把每一日的寻常生活，也视作一种旅行；并时时刻刻自觉警醒，不要忘了，以旅行的态度，过生活。
记者：时常出门旅行，你又是旅馆的专家，选择住宿酒店的标准是什么？
叶怡兰：我喜欢的旅馆房间，风格定然必须简约，不夸示造型、不造作创意，该长什么样就什么样，以自然的色彩为色彩；同时，懂得留空留白。但从房内动线到陈设家具摆置，该多不能多，该少定不能少。我常觉得，一家旅馆的专业与用心程度到多少，光看浴室，便知道大半。大到浴室的位置、与卧房的相互关系，浴缸、淋浴间、洗脸台、如厕处的方位，照明保暖排水排气设备，小至一条毛巾一块肥皂一枚掛勾一支牙刷一瓶润肤乳怎么摆放，点滴皆是学问。也许不一定需要电视，也不一定需要一张可以伏案的桌，我真心想要渴望的，通常是一方可以备茶备酒备食物的吧台。最后，也是我最最看重的，——至少一扇以上，看山看水看景、同时能让天光尽情洒入的窗。