司马迁是怎么走进官场的？“宦皇帝者”郎中是什么官？

谈到自己的仕宦经历，司马迁说得很简单：

于是迁仕为郎中，奉使西征巴、蜀以南，南略邛、笮、昆明，还报命（于是司马迁出仕为郎中，奉命出使西征巴蜀以南，往南经略邛、笮、昆明，归来向朝廷复命）。

理解起来，麻烦却很多。

郎中是什么官

第一个问题，司马迁做了郎中，郎中是什么官？

字面上说，皇宫里有殿，殿的屋檐下是廊，在廊工作的，就是所谓郎官。郎中是低级郎官的一种。

实际情况当然要复杂得多。

郎官负责保护皇帝的人身安全，也给皇帝做顾问工作。严格说来，他们不属于正式的行政系统，而是所谓“宦皇帝者”，也就是在皇帝身边做臣仆的人。

汉代初年，正式的国家官吏，行政级别分为二千石、千石、八百石、六百石、五百石、四百石、三百石、二百五十石、二百石、一百六十石、一百二十石。

郎官系统开始可能没有清晰的秩级，发展得规模庞大之后，参照国家官吏确立等级，引入了一个新概念叫作“比”。

比如中郎将、光禄大夫是比二千石，郎中将、太中大夫是比千石，议郎、中郎秩比六百石，侍郎比四百石，等等。

司马迁担任的郎中，比三百石。是《汉书•百官公卿表》里记载的秩级最低的郎官，实际上应该还有更低一些的，不过那就是正史不屑提及的了。

官阶虽然不高，但郎官有机会和皇帝近距离接触，如果得到赏识，那就前途未可限量，是非常令人羡慕的工作。

司马迁是怎么当上郎中的

第二个问题，司马迁是怎么当上郎中的？

当时要成为郎官，主要有这么几个途径：

第一是汉武帝元朔五年出台的一个新政策：孝悌的年轻人，可能得到家乡父老推荐，通过考核后成为博士弟子，博士弟子受业一年，参加考试成绩优异，就可以成为郎官。

这个路径听起来很适合司马迁。司马迁无疑是孝子，