从家里住进养老院、从养老区转入护理区，伴随着身体状态和生活能力的持续下降，老人抗拒的不只是“被子女抛弃”的想象，更是这种“再也无法回头”的感觉。学者吴心越将养老院定义为一个“阈限空间”。“阈限”指向一个人由生向死的过渡阶段，也指向一个具体的空间，某种特定的老年境况被限制在其中。 在某县城养老院的田野调查中，吴心越接触到的护理员多为50到60岁的初中及以下学历的农村女性。她们有的早年种地，后来进入车间，又在下岗潮中离开车间，最终辗转来到养老院。长期面对失能、孤独和死亡，让护理员们开始想象自己的晚年。很多人希望自己“到了年纪一下子就过去”，不要经历漫长的卧床期。

“我只知道，我得启程才能见到这些远方的人。”

父母相继离世，书写完成了，“我与一心逃离的过往和出身达成和解。剖析这个世界的过程，让我更理解它，也读懂了我的父母”。 “优绩主义是一套虚假神话，是具有误导性的意识形态，它将成败责任全部归于个体，而不是作为社会机构的教育制度。”