霍去病攻略河西走廊这一锁钥之地，对于汉王朝来说极大地缩短战线、减轻边患；而对于后世的中国来说，河西走廊打通了从中原通往西域的道路，使得丝绸之路这一欧亚贸易大通道的建立成为可能，它肇始于张骞的勇敢探索，而奠基于霍去病的大胆开拓。 以“酒泉”为名设郡后四年，封狼居胥后两年，霍去病因病早逝，仅得寿二十四年。他如同天际的一颗流星，划出一道璀璨光芒之后就迅速消失于历史的夜幕之中。

1900年以来是一个新的暖期，这次气温升高一直持续到了现在，而且至今势头未减。根据1980年代到2002年的记录，发现西北降水一直在波动增加，而且这个趋势同样维持到现在。水文调查也显示，克孜河、疏勒河等内陆河流量都在增加，盐湖、青海湖、乌兰乌拉湖等内陆湖泊面积也在显著扩大，塔克拉玛干沙漠东缘甚至出现了新湖泊。目前中国的气候，已经追平了北宋。如果再继续升温下去，将可能重现汉唐那样的暖湿期。而西域是否又会迎来一个，像汉唐那样繁荣的绿洲时代？

如同来往西域的丝绸之路，在中国西南的内地与青藏高原之间也纵横着一条条古老的贸易通道——茶马古道。这是一个用人与马的脚力踩出的道路网，遍布陡峭崎岖的横断山区，越过奔腾咆哮的金沙江、澜沧江、怒江和雅鲁藏布江，上到空气稀薄的青藏高原，延伸至东南亚、南亚各国。 茶马古道已成往事，南来北往的人们却延续了买卖货品的传统，不同的生活方式在集市上交织，构成了新的风俗与趣味。